世界が注視する最新医療
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様々な「ウエアラブルセンサー」 医療機器界で完成間近
医療機器の世界では「ウエアラブル」が花盛りです。実用化されたものは血圧、脈拍、体温など比較的簡単なものに限られていますが、その他の項目のセンサーも研究レベルで完成しつつあります。 血糖値に関…
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痛みナシ&たった5分で計測 最新「血液検査装置」に期待
糖尿病患者の中には、食事のたびに血糖値を測る人が大勢います。指先を切って血を絞り出し、専用の測定器で測るのですが、痛みを伴うため大きな負担になっています。しかし、そんな苦痛から解放されるかもしれませ…
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小型化「メディカル・トライコーダー」で診断に劇的変化
1960年代に日本でも放映された米国のSFドラマ「スター・トレック」を覚えておられる人も多いと思います。といっても、劇中で使われていた「メディカル・トライコーダー(MT)」をご存じの方は、かなりのマ…
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将来の発病予想や寿命まで判明? 医療用家系図の有用性
北大西洋に浮かぶ島国アイスランドは、人口約32万人。その大半が9世紀に海を渡ってきたバイキングの末裔です。10世紀ごろから教会による住民台帳と家系図の作成が始まり、1000年分の全国民の誕生と死、病…
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「糞便移植」 米国では健康な便が40ドルで売れる
ヒトから採った乳酸菌入りの整腸薬が人気です。しかし、その乳酸菌をどうやって採ってきたのか、心配する人もいるかもしれません。そんな人にとっては身の毛もよだつ話です。何しろ、他人の便を上から下から腸内に…
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技術的には可能に ブタで移植用臓器を作る再生医療の未来
再生医療が進んだとしても、ガラス瓶の中で腎臓や肝臓を作れる日は、おそらくずっと先の話です。臓器を作るためには、細胞を立体的に並べなければなりません。その技術がないため、いまは心筋細胞や網膜細胞の薄い…
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世界中の薬品メーカーが参入する次世代薬 核酸医薬の効能
細胞内の核酸の一種である「メッセンジャーRNA(mRNA)」に結合することによって特定の遺伝子の働きを阻害するのが、「核酸医薬」と呼ばれる新しいタイプの薬です。 細胞には細胞核があり、その中…
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受精卵にゲノム編集 デザイナーベビーはすぐそこに来ている
ゲノム編集の最新技術である「CRISPR/Cas9」を使えば、ある遺伝子に狙いを定めて、簡単にそれを破壊したり取り除いたりできます。しかし、それだけでは「編集」といえません。何か別の遺伝子を染色体上…
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ゲノム編集でAIDS治療
細胞の染色体に載っている遺伝子を働かなくする(破壊する)ことを、バイオの世界では「ノックアウト」と呼びます。1970年代から実用化されており、研究に多用されてきました。しかし、かなりの手間と時間とお…
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がんを溶かして免疫力をアップ がんウイルス療法の実用性
ウイルスを使った新しいがん治療が始まろうとしています。ウイルスでがんを溶かしてしまおうというのです。 昨年10月、アメリカ食品医薬品局が、単純ヘルペスウイルス1型(製品名T―VEC)を末期の…
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細胞に“感染”させるポリオウイルスを使ったがん免疫療法
がん免疫療法といえば、昨年から健康保険の適用が認められた「オプジーボ」が有名です。進行性小細胞肺がんと悪性黒色腫に効果があるとされ、とかくインチキ臭さがぬぐえなかった免疫療法の汚名を返上する画期的な…
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レンチウイルスを使った遺伝子治療で免疫力を回復
遺伝子異常が引き起こす先天性の難病には、有効な治療法がないものが少なくありません。しかし、いくつかの病気で根本的な治療が可能になりつつあります。それが「遺伝子治療」です。正常な遺伝子を患者の細胞に移…
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100万人分不足で献血が義務化? 高まる人工血液の需要
輸血用血液(赤血球)が不足気味です。ケガや手術だけでなく、近年はがん患者への輸血も増え続けています。化学療法を受けている患者の7割が貧血、1割が輸血を受けているという調査結果もあります。 一…
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古い卵子が若返る ミトコンドリア自家移植による不妊治療
「卵子は老化する」――。 2012年2月に放送されたNHKの人気番組「クローズアップ現代」でこんな事実を知り、ショックを受けた人も多いことでしょう。多くの女性が「生理があるうちは子供を産める」と信じて…
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アンジ―の告白で話題に がんの遺伝子診断と予防的切除
ハリウッド女優のアンジェリーナ・ジョリーが、遺伝子診断の結果をもとに両乳房を切除したのは2013年。さらに昨年は卵巣も切除しました。 それによって一躍有名になったのが、「BRCA1」と「BR…