剛柔備わるプロクライマー 野口啓代を支える「3つの武器」
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スポーツクライミング女子複合・野口啓代（３０）
「スポーツクライミングはまだ競技としては未熟な面もある。その中で、野口選手は唯一、プロフェッショナルなマインドを持っているクライマーではないでしょうか」
こう話すのは、クライミングジャーナリストの植田幹也氏だ。
小学校５年時の家族旅行で訪れた米グアムでフリークライミングを体験。以来、クライミングに魅せられ、Ｗ杯優勝２１回の実績は現役選手の中では世界最多を誇る。
スポーツクライミングは３つの種目の複合。タイムを競う「スピード」、４分以内に難しいコースの完登回数を競う「ボルダリング」、６分以内に登った高さを競う「リード」がある。
植田氏が言う。
「野口選手の特長はおおまかに３つ。１つは経験に裏打ちされたミスの少なさと勝負度胸。２つ目は恵まれた体格です。クライミングは一般的にある程度の身長とリーチがあれば有利とされる。野口選手は１６５センチと、世界を見渡しても体格で引けを取らない。３つ目は剛柔備えた登りです。とにかく体が柔軟で、開脚やかかとを使った『ヒールフック』といった足技は大きな武器。その発想力は海外でも『Ａｋｉｙｏ Ｓｔｙｌｅ』と呼ばれているほどです。さらに指の力が他の選手に比べてずぬけており、真正面からの力強い王道クライミングも得意です」
