新曲売り上げも全額寄付 元SMAP3人の集客力は衰え知らず
大会史上最多の入場者数1万7100人を動員。さすがの“底力”を見せつけた。
元SMAPの稲垣吾郎(44)、草なぎ剛(43)、香取慎吾(41)が4日、「パラ駅伝 in TOKYO 2018」にスペシャルサポーターとして登場。過去2回行われた同駅伝の入場者数を上回る観衆が集まる中、5時間近くにわたって大会をもり立て、ランナーらを応援し続けたのだった。
閉会式後に行われたスペシャルライブでは、事務所を独立し3人体制になって以降、2曲目のリリースとなる新曲「雨あがりのステップ」をサプライズ初披露。今月19日からiTunes Store限定で配信されるが、6月末までの同曲の売り上げ全額を寄付し、パラスポーツの支援にあてるとぶち上げた。
3人がナマ歌を披露するのは「72時間ホンネテレビ」以外では、独立後初めて。「久しぶりに大勢の人の前で歌えて気持ちよかった」(香取)、「歌で通じ合えた」(稲垣)と人々の中で歌うことの喜びをかみしめていた。
終了後、会場となった東京・駒沢オリンピック公園陸上競技場の出入り口付近は、出待ちのファンでイモ洗い状態。ここぞの集客力や存在感は健在。いや、木村拓哉(45)と中居正広(45)のマイナス2人を考えたら、ますますパワーアップしているかもしれない。
ジャニーズ事務所を飛び出したことで地上波のレギュラー番組は続々と消滅する中、今後の活動の縮小を懸念する声も上がっていた。
しかしながら、2020年の東京五輪まではスペシャルサポーターの仕事は続くだけに、ファンの心配は杞憂に終わりそうだ。