招待選手ワトソンを“アテンド”できる日本プロ不在の寂しさ

初日単独トップのＢ・ワトソン（Ｃ）日刊ゲンダイ

【三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ】

　メジャー２勝、世界ランク４位の実力プロはやっぱりモノが違う。主催者推薦で２年連続出場のＢ・ワトソン（３７）だ。昨年大会は首位発進からズルズル順位を落とし２４位フィニッシュと期待を裏切ったが、今年は好発進だ。

「昨年以上の成績を目指したい。できれば優勝したい」（ワトソン）

　汚名返上とばかりにヤル気満々。初日は１１番で３０７ヤード、１２番で３０６ヤードのビッグドライブを見せてギャラリーの度肝を抜き、１イーグル、８バーディー、１ボギーの６３で回り単独トップに立った。

　通常、海外からの招待選手には、日本のトッププロが一緒にラウンドするというのがこの世界の礼儀だ。ワトソンは予選２日間、前年覇者のＤ・オーと石川遼と回るが、石川とは２年連続で同組。つまり、日本を代表する選手は石川ということになる。

　評論家の菅野徳雄氏が、「ワトソンが来て、誰と組み合わせるかとなって、ふさわしいプロがいないのですからさびしい話です」と指摘する。