菊池雄星が大谷の三冠王を左右する…今オフFA、好条件狙い「打倒」のモチベーション十分
あす（日本時間20日）、メジャーリーグの後半戦が開幕する。大谷翔平（30）のドジャースは吉田正尚（31）が所属するレッドソックスとの3連戦で再スタート。同時に地区優勝やポストシーズン進出の可能性を残すチームは8月1日のトレードデッドラインに向けた交渉が活発化する。
そんな中、トレード市場の目玉の一人に位置付けられているのが、今オフ、FAになるブルージェイズ・菊池雄星（33）だ。
菊池は前半戦、チームトップタイの20試合に先発登板し、4勝8敗、防御率4.42。移籍市場の目玉左腕としては物足りない数字だが、これはチーム総失策56個（リーグワースト6位）の味方の拙守と貧打（総得点390=同ワースト5位）に足を引っ張られているからだ。貢献度は高く、WARは2.0とまずまずだ。
メジャーでも貴重な左腕だけに、トレード市場では争奪戦が展開されそうだが、菊池の移籍先として有力視されるのがドジャースと同じナ・リーグ西地区のパドレスだ。50勝49敗の勝率.505で前半戦を折り返したパ軍は、首位ドジャースと7ゲーム差でダイヤモンドバックスと地区2位を争っている。
■同じナ・リーグ西地区のパドレス、Ｄバックスが急浮上
大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言う。
「パ軍は前半戦、ダルビッシュ、マスグローブの両エース右腕が故障がちで機能しなかった。ダルは5月末に負傷者リストに入って離脱し、その後7月初めに『家族に関する個人的な事情』で制限リスト入り、復帰の時期は未定とされている。7月はローテを4人で回し、オープナーを起用して辛うじて乗り切っている状態です。現状、先発陣は右投手しかいないため、菊池は喉から手が出るほど欲しいはずです。パドレスは、ワイルドカードはもちろん、地区優勝の可能性もあり、後半戦の巻き返しに向け、プレラーGMは菊池獲得に惜しげもなく若手有望株を放出するはずです」
