イラクに辛勝も…欧州プレー組の“致命的”決定力不足また露呈

シュートミスをした３人（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　アジア杯２戦目のイラク戦（１６日）をモノにしたアギーレ日本代表。２連勝で勝ち点を６に伸ばして１次リーグＤ組首位に立ち、３戦目のヨルダン戦（２０日）に引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる。

　イラク戦は、大黒柱のＭＦ本田圭佑（２８）が前半２３分にＰＫを決め、トラの子の１点を守り切った格好だが、試合を通して目に付いたのは、日本代表の習い性である「決定力不足」だ。不世出の天才ストライカー・釜本邦茂氏（メキシコ五輪得点王）が、苦笑いを浮かべながらこう言った。

「欧州でプレーする主軸組が、そろって外してしまった。絶好機にシュートがポスト、バーを計３度叩いた本田。右足ダイレクトシュートをＧＫに当てたＭＦ香川（真司＝２５）、得意のヘディングシュートをミスしたＦＷ岡崎（慎司＝２８）。いずれも決めるべき人が、決めておきたい時間帯でフリーになりながらミスした。猛省して次戦以降につなげてほしいものです」

　イラク代表にはイングランド、トルコ、オランダ、米国などでプレーする選手がおり、スポーツ紙などは「難敵なので日本も甘く見たら足をすくわれる」と危機感をあおっていた。しかし、実際はアジア地域の３番手グループに過ぎない。