ハリル監督が高評価…清武が香川の「背番号10」奪うのか

監督のお気に入りの清武（左は宇佐美）／（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　実際、ハリル体制１７試合に限れば、香川の「１３試合７得点」に対し、清武は「８試合２得点」と出場機会が増えた。さらに今季からドイツを離れ、新天地をスペインに求めたことで、「欧州のレベルの高いリーグに挑戦する選手が大好き」（サッカー記者）のハリルホジッチの評価が急上昇中。そのこともあって「エースナンバーの背番号１０が香川から清武に移る」という話が出回るようになった。

「日本代表の背番号１０はユニホームの契約を結んでいるアディダスのスパイク契約者が着けることになっている。香川も清武もアディダスの契約者。香川は代表戦でそれなりの数字を残しているが、ここぞという場面での活躍度が低く、アディダスとしてはアピール不足は否めないと評価を下げている。上り調子の清武が、Ｗ杯予選中に背番号１０を奪い去る可能性が出てきた」（前出の記者）

　これまで香川を広告塔として起用してきたアディダスは、４月から５月にかけて実施した「ドリームキャンペーン」などで、香川と清武を並列で扱うようになった。２人の立場が逆転する日は、意外に近いかも知れない――。