DeNAラミ監督が描く“CS下克上”は「1番・桑原」が鍵握る
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１４日に開幕する２位阪神、３位ＤｅＮＡによるＣＳファーストステージ（甲子園）。下克上を狙うＤｅＮＡのラミレス監督によれば、「キーマンは１番・桑原（将志）」だという。
「まず点を取ることが大事。阪神の投手陣（チーム防御率はリーグトップの３・２９）を考えると、点を取らないことにはどんどん追い込まれる形になってしまう。シーズン中にも同じことを言ったことがあるけど、足が使える桑原がいかに塁に出ることができるか。これが重要だ」
桑原は今季、全１４３試合に１番打者として出場を果たし、打率・２６９、１３本塁打、５２打点、１０盗塁。チームトップの８７得点という数字にも表れているように、桑原を起点とした攻撃ができるか否かで、勝敗が左右される。
小川打撃コーチもこう言う。
「足がある桑原が無死一塁の状況をつくれれば、盗塁はもちろん、２番打者はバント、エンドランなど攻撃のバリエーションが広がる。相手バッテリーも、足を警戒することで（外角の）ストレートなどが多くなる可能性も出てくる。中軸は狙い球を絞りやすくなると思います」
