琴桜は年明けの稽古総見で「3勝10敗」でも綱とりに無問題、これといった不安もなしの根拠

稽古総見での琴桜（右）／（代表取材）

　精彩を欠いていたのは間違いない。

　12日初日の1月場所で綱とりに挑む大関琴桜（27）。6日に行われた横綱審議委員会の稽古総見では豊昇龍、大の里と大関同士で申し合いをしたものの、まさかの3勝10敗。本人が「もっと仕上げていかないといけない」と話したように、居並ぶ横審の面々には頼りなく映ったことだろう。

　これでは本場所も不安と思いきや、親方のひとりは「何も問題はありませんよ」と、こう話す。

「稽古で重要なのは中身であり、勝ち負けではない。さらに言えば、稽古総見は『本場所前に横審に見せるもの』という意味合いでしかなく、内心では好んでいない力士も少なくない。よくプロ野球選手は『開幕にピークをもってくるように調整する』なんて言いますが、今は大相撲の力士もそうです。本場所中にピークが来るような調整が当たり前になっている。近年だと、横綱時代の白鵬（現宮城野親方）は場所終盤を見据えて調整していたので、初日の1週間ほど前に行う稽古総見では、土俵にすら上がらないことも多々あった。稽古総見で良かった、悪かったは何の参考にもなりません」