周囲も困惑…マエケン「スプリット」多投は“生命線”に悪影響

「マエケンがメジャー移籍に向けてスプリットをマスターしたい気持ちはみな理解している。でも、その前に今季のウチ（広島）はリーグ優勝という目標がある。彼が活躍しない限り、その夢は実現しないわけですから」（関係者）

　さらに気になるのが、生命線ともいうべきスライダーへの影響だ。

　マエケンのスライダーは、例えば左打者なら外角のボールゾーンからストライクゾーンに鋭く切れ込んでくる。ところが、これまで対戦した打者によれば「昨年までの曲がり方ではない」と口を揃える。

「人さし指と中指でボールを挟むスプリットの多投による弊害なのか、とにかく、今のままではスライダーだっておかしくなる。『もうスプリットはあきらめてよ』というのがナインの本音なんです。誰もそれを言いだせないのですが……」と、前出の関係者は顔を曇らせている。