<第25回>バンクーバーで惨敗 「ここに戻ってくるしかない」と
勝手な思い込みでしたが、ここでオリンピック出場に前向きな気持ちになったのです。
とはいえ、意欲が高まっても、実際に出場することは簡単ではありません。当時、真央はすでにトリプルアクセル(前向きに跳ぶ3回転半ジャンプ)を完璧に決めていて、06年トリノ五輪に次ぐ連続出場を狙う美姫も、質の高い安定したジャンプを武器に調子を上げていました。この2人の代表入りはほぼ確実。残る1枠を私を含めた他の選手たちで争う構図が出来上がっていました。
03年から長らく拒食症だったこともあり、この時点で私は五輪出場の選考にかかわる世界ランキングのポイントは「ゼロ」。代表枠に食い込むためには国際大会で好成績を残しながらポイントを加算、そのうえで真央や美姫のような「特別な要素」を身につけなければ、五輪の舞台には立てない。
私は幼少期からジャンプが苦手で、そんな選手が短期間でジャンプのレベルアップを求めたところで結果は見えています。私に残された最後の道は表現力を高め、難易度の高いステップ、スピン、エッジワークの精度を上げるしかありませんでした。
そのためには何をすべきか。着手したのはフリーのプログラム刷新でした。(つづく)