<第24回>所属選手だからこそできた1人で2時間の「リンク独占」
【連載】 鈴木明子 スケート人生「キス&クライ」
07年1月のユニバーシアード優勝のおかげで、幸運にも邦和スポーツランドの契約社員になれた私は、同年4月から再び名古屋でのスケート生活を再開しました。
契約社員としての業務は練習の合間を縫ってのリンクでの受付、それに付随する仕事でした。貸靴の受付では、リンクに来るお客さまに靴をお渡ししたり、スケート教室に来る子供たちの出席管理など。貸靴の受付はリンクに近いため、「寒さ」も襲ってきました。業務のあとの練習は体が冷えてカチコチに。練習、仕事、再び練習という一日中リンクにいる生活は、体が慣れるまでとてもつらかったことを今でも思い出します。
もっとも、その時の経験のおかげで、普段から氷の状態やリンクを整備してくださるスタッフの方々と密接に関わることができ、スケート以外の多くのことを学べたことは財産になっています。
練習環境も「最高」の一言でした。
スケート選手にとって、一番苦労するのが練習場所の確保です。リンクの数が絶対的に少ない日本では、トップスケーターでも練習場所の確保が難しい。さらに練習のためにリンクを借り切るとなれば、金銭的負担も加わります。