野村元監督以来…楽天ドラ1藤平尚真「背番号19」の真意

契約金１億円、年俸１５００万円（Ｃ）日刊ゲンダイ

　７日、楽天からドラフト１位指名された横浜高の藤平尚真（１８）が入団交渉を行い、契約金１億円、年俸１５００万円（金額は推定）で合意。会見に臨んだ藤平は「チームを勝たせるピッチャーになりたい」と抱負を語った。

　背番号は「１９」。元楽天の田中将大（２８）がヤンキースで背負う数字であり、楽天では元監督の野村克也氏（８１）が０６～０９年につけていた背番号。野村氏は１０～１２年、名誉監督として在籍していたため、楽天では長らく空き番号だった。

　野村氏の「１９」継承の理由について、長島スカウト部長は「（楽天で背番号１８だった）マー君に少しでも追いついて、いずれは追い抜いて欲しいという球団の思いです」とコメント。

　後関スカウトは「まだ完成品ではないけど、田中に次ぐ素質を持っているので。楽天の１９番は野村さんのイメージが強いけど、もうチームも変わっていっている」と話した。

　０９年、楽天は２位に躍進しながら、当時の野村監督はＣＳ直前にフロントから「勝っても負けても退任していただく」と通告されたという。そんな経緯があるからか、いまだ野村氏の楽天へのボヤキは止まらない。

　楽天は野村氏の後、ブラウン氏、星野氏、大久保氏、梨田氏と４人もの監督が指揮を執っている。いまさら藤平の背番号「１９」が野村氏への意趣返しとは思えないが。