新横綱は“金星配球マシン” 稀勢の里に平幕力士が虎視眈々

平幕との取りこぼしが多い…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さらに平幕力士をやる気にさせるのが、懸賞だ。すでに３月場所は地方場所過去最多となる１９００本近くに達するとみられている。うち、約３００本が稀勢の里を指定したもの。これはぶっちぎりのトップで、２位で大阪出身のご当地力士、豪栄道でさえ約２００本だ。

　懸賞は１本３万円なので、勝てば１０本でも３０万円の臨時収入。ニンジンを鼻先にぶら下げられているようなものだから、いやが上にもやる気が出る。ガチンコの実力者と評判も高かった高見盛（現振分親方）が小結止まりだったのも、常に永谷園が懸賞を出していたからだという説もあるほどだ。

　新横綱の重圧、復権をかけるモンゴル勢、さらに鼻息も荒い平幕力士。昇進早々、３月場所は稀勢の里の正念場となりそうだ。