ラグビーW杯日本代表 南アに勝った15年大会の再現あるか
現役時代に日本代表でSOを務め、新日鉄釜石(現・釜石シーウェイブス)の7連覇に貢献した“ミスターラグビー”松尾雄治氏は「日本代表強化策の一環であるスーパーラグビー(SR)のサンウルブズの戦いぶりを見る限り、現状では厳しいと言わざるを得ない」と言う。
そのサンウルブズはSR参戦2年目の今季、ここまで10戦して1勝9敗。わずか1勝に終わった昨季に続いて、すでに負け越しが決まっている。
日本代表も、ジョセフHCが就任してからのテストマッチ4試合では格下のジョージア(同12位)に1勝しただけだ。
「現在は選手の選考段階だと思いますが、それを差し引いても、選手個々のプレーの精度は世界レベルにありません。日本が武器としなければならない組織的プレーにしてもしかりです。大会開幕まで2年4カ月と時間があり、チーム強化、相手を分析する時間は残されていますが、若手選手の底上げも含めて課題は少なくない。地元開催で惨敗に終われば、日本のラグビーは一気に衰退しかねない。日本協会、スタッフは代表の強化に全精力を傾けるべきです」(松尾氏)
W杯での8強入りは、はかない夢に終わるのか。