世界卓球界に衝撃 張本智和の成長を前女子監督はどう見た

世界３位から１セットを奪う大健闘（Ｃ）日刊ゲンダイ

　負けはしたが、強敵を本気にさせた。

　２回戦でリオ五輪銅メダルの水谷隼（世界６位）を破るなど快進撃を続けた１３歳の張本智和（同６９位）は現地４日（日本時間５日未明）に行われた準々決勝で、世界ランク３位でリオ五輪団体金の許キン（中国）に１―４で敗れた。丹羽孝希（同１１位）も同２位の樊振東（中国）に１―４で負けた。日本勢は男子シングルスで７９年平壌大会金の小野誠治以来のメダルはならなかった。

　張本の相手は中国のトップ３で元世界１位。戦前は完敗も予想された。しかし、第１セットは９―１１で落とすも、３―８の劣勢から５連続ポイントで追いつく粘りを見せた。第２セットは終始張本のペース。サーブもよく、フォアのフリックでレシーブエースを奪うなど、そのたびに左手を突き上げ「チョレイ！」の声がこだまする。このセットは一度もリードを許さず１１―６で取り返す。第３セットは６―１１で取られるが、何度もノータッチでポイントを奪い、無表情の許キンは球を拾う際、険しい表情を見せる。迎えた第４セットの序盤、張本は０―３とリードを許す。そこから徐々にポイントを重ね６―９になったところで、中国はたまらずタイムアウトを要求。直後から、ポイントを取る許キンの声が大きくなり、目の色が変わった。