横浜1年目の開幕直後に古傷の右脇腹を痛めるも…投げ続けるしかないと思った
チームドクターの診断は腹斜筋の挫傷。3日程度投げなければ、症状は改善されるとのことだった。古傷だし、本当にその程度で大丈夫なのかという不安はあったし、そう思うほど痛みは激しかった。
■こっそりトイレへ…
それから1週間ほどして、我慢すれば投げられるかもしれないと思ってブルペンで投げてみたものの、やはりひどく痛んだ。
リリーフ投手は実際の登板までに何度か肩をつくる。特に痛かったのは最初だ。その日の調子を探るためにも1回、肩をつくるのだが、それはもう、痛くて涙が出てくるくらい。痛みに慣れるまでがとにかくつらい。そして1回、肩ができると、こっそりトイレに行って、腰に巻いたベルトを締め直した。
当時、痛みを抑えるためにきつく締めていた腰痛ベルトのようなものが、ピッチングのたびに少しずつ緩んでしまう。それをしっかりと締め直したのだ。
あとはホットクリームといって、患部が熱を持つようなものを脇腹に塗って、しのいだ。