2005年「最初で最後のリーグ優勝」の瞬間 まさかグラウンドに立っているとは…
「この時期に申し訳ない」と表明した引退会見からチームが一丸となったとマスコミは言うが、私はそうは思わない。この年のロッテは投打ががっちりかみ合った本当に強いチームだった。
ボビーとは10年前の1年間、共に戦った。1995年も思い出深い年だ。
■打点王争いをめぐり元監督の有藤道世さんに雷を落とされ…
「アホかおまえは! タイトルが取れるのは1人なんだよ! 死に物狂いで取りにいかなきゃ取れないもんなんだよ!」
この年、私は打点王のタイトルを田中幸雄(日本ハム)とイチロー(オリックス)と争っていた。解説者だったロッテ元監督の有藤通世さんに意気込みを聞かれ、「3人でも取れればいい」と答えると、雷を落とされたのだ。
迎えた9月28日。西武球場での西武との最終戦で、第1次政権時のボビーに究極の選択を迫られた。
「今、交代すれば3割をキープできる。どうする? 交代する?」