１９７４年９月１１日、兵庫県生まれ。ＰＬ学園高から東洋大に進学し、４年時にアトランタ五輪銀。９６年ドラフト１位で阪神入り。２００３年に首位打者、０５年に球団記録の１４７打点で打点王。１０年にロッテに移籍して１２年に引退。通算１２８４安打、１２２本塁打、５９４打点、打率・２７９。引退後は阪神二軍野手総合コーチ、ロッテ二軍監督、一軍ヘッドコーチを歴任し、６年ぶりに阪神に復帰した２３年から一軍打撃コーチを務め、同年のリーグ優勝、日本一に貢献。昨季限りで退団した。
先日亡くなった吉田義男監督時代の1991年、僕が阪神を逆指名した理由
僕は子供の頃、阪神ではなく、パ・リーグの阪急ブレーブスのファンだった。本拠地の西宮球場でカップラーメンをすすりながら福本豊さん、山田久志さん、ブーマー、アニマルといった阪急のスター選手を応援するのが楽しみだった。阪神ファンではないのだから、むやみに決める理由はない。
ただ、両親は他の球団に行って欲しかったようだ。マスコミが騒々しくて、ダメならすぐに叩かれる。当時の阪神がとても弱かったからだそうだ。
暗黒時代の阪神だったからというのはあるにせよ、1年目から「一軍で学べ」とファームではなく、上に置いてもらえた。今思えば、僕は吉田監督に守られていたと思う。
今月3日に脳梗塞のため、91歳で亡くなった。過去にフランス代表監督を務めた経験もあり、7日の通夜には海外からの参列者の姿もあった。
野球振興に大きく貢献してきた虎のレジェンドは、130人の関係者に見守られながら旅立った。厳しく、そして優しく育ててもらった。「100歳まで生きる」と言っていたのに寂しい。ご冥福をお祈りします。
