「明治のナイチンゲール大関和物語」田中ひかる著

公開日: 更新日:

「明治のナイチンゲール大関和物語」田中ひかる著

 現在全国で約130万人の看護師が働いている。そのうち9割以上が女性だが、かつて女性の就ける職業が少なかった時代、「看護婦」は女性の職業として広く認知されていた。戊辰戦争や西南の役などで負傷した兵士の傷の手当てをしていた「看病婦」と呼ばれた女性たちは、お金のために汚い仕事をする賤しい職業として蔑まれていた。専門的な訓練を受けた看護婦が誕生するのは130年ほど前。本書は、草創期の看護婦という職業の礎を築き、“日本のナイチンゲール”と称された女性(たち)の物語だ。

 安政5(1858)年、黒羽藩(栃木県大田原市付近)の国家老の次女として生まれた大関和(ちか)は、18歳で結婚し故郷へ帰り1男1女をもうけるが、妾を置く夫との関係がうまくいかずに、自ら離縁を申し出る。その後英語を学びながら鹿鳴館で下働きをし、そこで鹿鳴館の女主・大山捨松の知遇を得、キリスト教精神に基づく看護婦という職業に引かれていく。

 和は桜井看護学校に入学し同期の6人の女性とともに看護婦の資格を取得する。その6人のうちの1人が、静岡出身の鈴木雅で、以後、和と雅が車の両輪となって日本の看護婦業界を牽引していく。

 和は「犠牲なき献身こそ真の奉仕である」というナイチンゲールの言葉を信奉し、ひたすらに目の前にある災厄に身を投じていく。赤痢が集団発生している新潟の村へ入り、消毒・衛生を中心とした処置を矢継ぎ早に施していく和の姿は後進の看護婦たちにも大きな影響を与えた。

 一方の雅は、そうした和の自己犠牲的な献身が、無意識のうちに看護婦たちの過重労働や無償奉仕を強いてしまうと批判。看護婦はあくまでも女性が経済的自立を果たすための職業でなければならない、と。

 情感的な和の合わせ鏡として合理主義的な雅が描かれることで、この2人があってこそ近代的な職業看護婦の道が開けたことがよく伝わってくる。 <狸>

(中央公論新社 2310円)

【連載】本の森

最新のBOOKS記事

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    高嶋ちさ子「暗号資産広告塔」報道ではがれ始めた”セレブ2世タレント”のメッキ

  2. 2

    フジテレビ「第三者委員会報告」に中居正広氏は戦々恐々か…相手女性との“同意の有無”は?

  3. 3

    大阪万博開幕まで2週間、パビリオン未完成で“見切り発車”へ…現場作業員が「絶対間に合わない」と断言

  4. 4

    兵庫県・斎藤元彦知事を追い詰めるTBS「報道特集」本気ジャーナリズムの真骨頂

  5. 5

    歌手・中孝介が銭湯で「やった」こと…不同意性行容疑で現行犯逮捕

  1. 6

    大友康平「HOUND DOG」45周年ライブで観客からヤジ! 同い年の仲良しサザン桑田佳祐と比較されがちなワケ

  2. 7

    冬ドラマを彩った女優たち…広瀬すず「別格の美しさ」、吉岡里帆「ほほ笑みの女優」、小芝風花「ジャポニズム女優」

  3. 8

    佐々木朗希の足を引っ張りかねない捕手問題…正妻スミスにはメジャー「ワーストクラス」の数字ずらり

  4. 9

    やなせたかし氏が「アンパンマン」で残した“遺産400億円”の行方

  5. 10

    別居から4年…宮沢りえが離婚発表「新たな気持ちで前進」