「投手兼営業」の名刺“ナックル姫”吉田えりは今どうしてる？

神戸９クルーズでプロ野球選手に／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　自宅地階には古畳を敷いた６畳ほどの練習部屋があり、そこにネットを張って投げ込んでいるとか。

「２つ上の兄も野球をやっていたんで、お父さんが練習用にと、作ってくれました。誰にも気兼ねすることなく、練習に打ち込めるのがうれしいです。ただ、投げ過ぎないように、１日２００球までと球数制限してます。肩やヒジを痛めやすい方ですから」

　独立リーグは給料が払われるのはシーズン中のみ。オフはアルバイトに明け暮れる選手も多い。

「ワタシも同じです。練習の合間を縫ってイベントや講演をこなしてます」

■夢はマドンナジャパンで世界一

　さて、吉田さんが“ナックル姫”と注目されたのは川崎北高２年の時。関西独立リーグの合同トライアウトに合格。ドラフト会議で神戸９クルーズに７巡目指名された。つまり、男性とプレーする日本初の女子プロ野球選手になったのだ。

　１０年、高校を卒業するとアメリカの独立リーグのチコ・アウトローズ（カリフォルニア州）に入団。