錦織が3回戦進出 苦労人の“脱サラ選手”相手に薄氷の勝利

　リオ五輪テニスシングルス２回戦で男子第４シードの錦織圭（２６）が“脱サラ選手”を相手に薄氷の３回戦進出だ。

　２回戦の相手は１回戦を五輪史上初の６－０、６－０で勝ち上がったミルマン（２７＝豪）。２年前、肩の故障で試合に出場できず、世界ランクも１０００位台に落ちた。

　生活のためにツアーを断念。サラリーマンで生計を立てていた。肩のケガが治り、ようやくツアーに復帰。７３位まで順位を上げた苦労人だ。

　錦織は序盤からそのミルマンの強烈なショットに凡ミスを連発。第１セットは第４ゲームをブレークされ、一時は２－５とリードを許す。６－６と追いついたタイブレークでも、一時、０－４とされる。それでもそこから緩急をつけたショットで７ゲーム連取。逆転で第１セットを取った。

　第２セットも２－４とされたが、ドロップショットを武器に挽回。６－４で取り、ストレート勝ちした。

▽錦織の話「最初はショットが決まらず焦りもあったが、途中からラリーのペースを落としたりして、安定したプレーを心掛けた」