生島淳氏も期待 神奈川大20年ぶりV“立役者”鈴木の強み
神奈川大が、昨５日の全日本大学駅伝（熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前。８区間＝１０６．８キロ）を連覇した１９９７年大会以来、２０年ぶりに制覇した。殊勲者は、東海大と１７秒差の２位でタスキを受け取った最終８区の鈴木健吾（４年＝宇和島東高）。２キロすぎで逆転すると独走態勢を築き、威風堂々の走りを見せてゴールのテープを切った。
レース後、テレビ解説の瀬古利彦・日本陸連マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは、上機嫌で「いい走りだった。これから２年でマラソンの体にして東京五輪の星になって。君に期待しているよ」と話し掛け、まだフルマラソンの経験がなく、大言壮語しないタイプの鈴木は「あっ、はい、ありがとうございます」と苦笑いだった。
■周囲に惑わされない走り
ともあれ鈴木は８月の台湾・台北のユニバーシアードのハーフマラソンで銅メダルを獲得するなど、有望株であるのは間違いない。瀬古リーダーの言うように「東京五輪の星」を期待していいのだろうか？
「真面目で前向きな鈴木選手は『目標を設定してロードマップをきちんと描ける』のがストロングポイントです。９月の全日本インカレと１０月の出雲駅伝を休み、全日本駅伝と年明けの箱根駅伝で結果を残し、来年２月の東京マラソンで好タイムを出して、２０１９年秋のグランドチャンピオンシップシリーズを経て２０年東京五輪本大会に臨む――という工程表ができている。レース自体にも同じことがいえます。周囲に惑わされることなく、淡々と自分のペースを守って走り抜ける。マラソン未経験で未知数ですが、大きな期待を寄せたい選手のひとりです」（スポーツジャーナリスト・生島淳氏）
これまで山の神の東洋大・柏原竜二、箱根３年連続区間賞の早大・竹沢健介のようにマラソンを目指して鳴かず飛ばすで、五輪！ イケる！ と持ち上げられながら、２０代のうちに現役を引退した選手はゴマンといる。
レース同様、淡々と走るのがいい。
