賞金は交通費に…カー娘たちを取り巻く厳しい競技環境

エース藤沢もＯＬ（Ｃ）共同通信社

　初のメダルが期待されている女子カーリング日本代表（世界ランキング６位）。予選リーグ初戦で米国（同７位）、１７日には格上のＯＡＲ（ロシア＝同３位）に勝ち、ここまで４勝１敗と好調だ。

　特に注目を集めるのがスキップの藤沢五月（２６）だ。選手と作戦を話し合う際の北海道弁が話題。一方で、刻々と変化する氷の状態への対応力、ストーンの操縦技術も評価されている。

　藤沢は保険代理店で事務の仕事をしながら競技を続けている。日本のカーリングを取り巻く環境が恵まれていないからだ。主な活動はワールドツアー（ＷＣＴ）への参戦。順位に応じて賞金は出るものの、他の競技に比べると決して多くはない。

　例えば、今大会の日本代表チームであるＬＳ北見は昨年、ＷＣＴの大会に採用されている「どうぎんカーリングクラシック」と「軽井沢国際」で優勝した。共に優勝チームは１００万円。リザーブを含めた５人で割ると１大会１人当たり２０万円。準優勝で６０万円、３位でも４０万円が出るが、海外の大会となれば賞金のほとんどは交通費で消える。

　藤沢が２００９年から約５年半所属した中部電力は、ソチ五輪代表を逃したのを機に、競技に注力しないと方針転換。藤沢は本橋麻里（３１）の誘いでＬＳ北見へ移籍した。そのＬＳ北見も実業団ではないため、チームを結成した本橋がスーツに身を包んでスポンサー探しに汗を流した。