「何でもやりたい」イチローが6年ぶり古巣マリナーズ復帰

　所属先が未定だったベテラン外野手が古巣に復帰した。

　マリナーズは７日（日本時間８日）、マーリンズからＦＡになっていたイチロー（４４）との契約合意を発表。１年契約で、ＡＰ通信によれば年俸７５万ドル（約８０００万円）に１２５万ドル（約１億３０００万円）の出来高が付く。背番号は慣れ親しんだ「５１」。

　アリゾナ州ピオリアのキャンプ施設でジェリー・ディポトＧＭと会見したイチローは６年ぶりの古巣復帰に「いずれまたこのユニホームを着てプレーしたいという気持ちが、心のどこかにあった。２００１年メジャーリーグでプレーすることが決まった時の喜びとは、まったく違う感情が生まれた。とてもハッピーです」とリップサービス。

　新天地が決まらず、一時は日本球界復帰もささやかれたオフの心境は「泰然とした状態だった」そうで、６年ぶりとなる古巣でのプレーに「僕が今まで培ってきたすべてをささげたい」と話した。

　イチローは８日（同９日）からチームの全体練習に合流し、早ければ１０日にもオープン戦に出場する見込み。

「マリナーズの力になれるのなら、何でもやりたい」と殊勝に話したイチロー。

　今季の役割は「４人目の外野手」にとどまらず、大量リードされた場面での登板までありそうだ。