V候補がGL敗退危機に…アルゼンチン衝撃的惨敗の“元凶”

うなだれるメッシ（Ｃ）ロイター

　Ｖ候補アルゼンチンが４４年ぶりのＷ杯開幕２戦勝ち星なしの屈辱にまみれ、１６年ぶりの１次リーグ敗退の危機だ。

　２０１４年ブラジル大会準優勝のアルゼンチンは、ロシアＷ杯１次リーグＤ組の初戦でアイスランドと対戦。エースＭＦメッシ（３０＝バルセロナ）のＰＫ失敗が響き、まさかの１―１ドロー発進となった。そして迎えた２戦目（日本時間２２日午前３時開始）。相手は初戦勝利のクロアチア。この日勝てば、決勝トーナメント進出が確定する。

　序盤から初白星を狙ったアルゼンチンが攻勢をかけるが、一人の選手が“頑張り過ぎて”攻守のバランスを崩してしまった。大黒柱のメッシだ。

　チームの攻撃の全権を任され、守備は免除されているメッシだが、ＰＫ失敗の責任を感じているのだろう。いつもは足元にボールが入ってドリブルするまで、チンタラ歩き回っているくせに開始直後から強烈プレスを掛けたり、激突しながらルーズボールを奪いに行ったり、ほとんど別人のような動きだった。　

　前半２３分、自陣右サイド奥深くにクロアチア司令塔ＭＦモドリッチ（３２＝Ｒマドリード）が攻め入った。するとメッシが持ち場を大きく離れ、ボールを奪おうと体をぶつけてアタック。まるで運動量が自慢の守備的ＭＦみたいな立ち居振る舞いにチームメートもビックリ仰天しただろう。