ジャパンの攻撃からはトライの気配が伝わってこなかった

南アは得意のモールで日本を圧倒した（Ｃ）日刊ゲンダイ

　後半２６分、モールでグイグイ押し込まれ、最後は背番号９のＳＨデクラークにトライを決められた。

　ジャパンの選手たちは試合が進むごとに南ア選手の〈本来の強さ〉を痛感し、それがじわり、じわり、じわりとダメージとなっていった。３０分には快速ＷＴＢマピンピにもトライを決められ、結局、ジャパンは前半２０分のＳＯ田村のＰＧによる３点にとどまりました。

■未知の領域

　ジャパンは、大会初戦のロシア戦から試合を重ねるごとに強くなっていったが、南アも初戦でニュージーランドに１３―２３で敗れたとはいえ、それからはナミビア、イタリア、カナダ相手に万全の戦いを見せ、確実にチーム力を上げながら日本戦に臨んできた。

　南アの勝利は順当でした。しかし――。

　残念な敗戦ではありましたが、後輩たちがＷ杯ベスト８という〈未知の領域〉に足を踏み入れてくれたことを素直に喜びたいと思います。併せてジャパンに声をからして応援して下さった皆さまに「ありがとうございます」と心の底から言わせていただきます。