現地“知名度ゼロ”の南野 キルギス戦は「結果にこだわる」

南野（左から２人目）には大きな期待が（写真）元川悦子

「ホンダ（本田圭佑＝フィテッセ）やカガワ（香川真司＝サラゴサ）はいないのか」。キルギスの人々にとって日本のスター選手は依然として彼らのまま。今季欧州ＣＬ参戦中で欧州王者・リバプール相手にゴールを挙げた南野拓実（ザルツブルク）でさえ、知名度はまだまだ低い。2022年カタールＷ杯アジア２次予選突入後、３戦４発と気を吐く新エースは、果たして14日のキルギス戦でその名を轟かせることができるのか……。

　日本代表のビシュケク入りから１日が経過し、迎えた12日。現地は清々しい快晴に恵まれた。日中は気温10度を超えるが、朝晩は０度近くまで冷え込む。日本の１月頃の気候と言えば、分かりやすいかも知れない。

　キルギス人の生活を垣間見ようと市内最大の市場「オシュ・バザール」に出かけた。

　衣料品に始まり、穀物やスパイス類、パンや青果や精肉、鮮魚などを扱う店舗が所狭しと並ぶこの地には、平日の昼間にも関わらず、大勢の人々が集結していた。さすがは「ビシュケクの台所」と言われるだけの活気と熱気が感じられた。