年俸が安くても…ロッテ石川はマイナー覚悟の米球界挑戦、入団時から色褪せない夢
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まだ諦めていないのだという。10日のCSファイナルステージ第1戦に先発し、7回1失点で負け投手になったロッテの石川歩（33）が、初めてメジャー挑戦の希望を球団に訴えたのは2019年のオフだった。2年連続で開幕投手を務めた昨季終了後、球団からは内々にポスティングによる移籍にゴーサインが出たものの、新型コロナウイルスの感染が拡大。自身もCS前に左ふくらはぎを故障したことから、渡米を断念した。
12試合に登板して6勝3敗、防御率3.38に終わった今季。6月には右ヒジのクリーニング手術を受けて離脱した。それでも、10勝を挙げて新人王（14年）を獲得した入団1年目からメジャーへの思いは消えていないという。米球界に詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言う。
「正直、メジャー契約は厳しいかもしれません。ここ数年の成績を見ても奪三振率が低く、防御率も日本人投手の平均値（3.5台）に近い。技巧派で一球一球球筋を変えてくるタイプで、芯を外せるテクニックは持っていますが、球速不足と三振を取れるスプリット系のボールがないのはネックになります」
