またも観客ワースト更新…日本ハム600億円新球場が新庄監督とチームの首を絞める

ロッテに勝利し、タッチをかわす日本ハム石川＝エスコンフィールド（Ｃ）共同通信社

「これまでは計画を立てたらほぼ上手くいく人生だった。今回が初めてじゃないかな。（計画が）狂ってるって」

　19日のロッテ戦前、思わぬ“誤算”を告白したのが日本ハムの新庄監督（51）だ。

　就任1年目の昨季は借金22でダントツの最下位。成績度外視のトライアウトということで、新庄監督もこの順位はある程度、覚悟はしていたのだろう。しかし、若手の育成と見極めに1年も費やし、「優勝しか狙わない」「開幕20試合、全部勝つつもり」とぶち上げた今季も、20日現在、5勝12敗、借金7で相変わらずの最下位である。

　そんな日本ハムを苦しめる要因のひとつが、オープンしたばかりのエスコンフィールドだ。この日も1万5816人と、不人気ぶりは相変わらず。それだけでなく、球場そのものがチームに牙を剥いている。

　昨季まで本拠地にしていた札幌ドームは本塁打が出にくい球場として知られていた。球場ごとの特徴を数値化した「パークファクター」での本塁打の指標は、リーグワーストの0.81。リーグ平均に対し、本塁打が出る確率はおよそ8割というデータだ。左右のふくらみが大きいので外野のゾーンが広い上、5.75メートルのフェンスは12球団の本拠地で最も高かった。