春の王者が夏に勝てるには「挑戦者のように相手校を徹底的に研究するしかない」
夏の地方大会で最も重要なことは、10打数0安打のような「死んだ選手」を出さないことだ。負けたら終わりのトーナメント戦で、中心選手がスランプに陥ってしまうと苦しくなる。
思い出すのは現ソフトバンクで今季は三冠王の可能性がある横浜OBの近藤健介だ。
高校通算38本塁打の3番打者だったが、3年時の夏の大会直前に右足首を痛めた影響で、フォームを崩し、不振に陥った。勝負強い男が準決勝まで17打数4安打で打点は0。近藤は苦しんでいたが、決勝の桐光学園戦の延長十回に意地の中前打を放ってサヨナラ勝ち。最後の最後にマークした夏の初打点が、甲子園を決める殊勲打となった。
スランプになってしまった時は「ハンガーカーブ」といわれる肩口からのカーブをマシンで設定して打つといい。右打者も左打者も、肩口からの球を体を開かずに、セカンドやショートの頭を狙ってはじき返すと、自然と「開き」が矯正される。今やプロ野球の安打製造機となった近藤もこれで立ち直った。「ハンガーカーブ打ち」をぜひやってみて欲しい。
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日刊ゲンダイでは元横浜高校野球部部長の小倉清一郎氏と専大松戸の持丸修一監督をコラムを毎週交互に連載。【関連記事】にはそれらをピックアップしている。