赤塚不二夫編<7>入院先でもサンマ焼き、焼酎を飲んでいた
秋の夜だった。「知人が築地からサンマを持ってきてくれた」と夫人はサンマを焼いてくれた。焼酎と一緒に「やはりサンマはうまい」と舌鼓を打っていた時だった。看護師が飛んできた。「すみません。魚を焼くのだけはやめてください」と注意してきた。IHでも魚を焼けば煙と臭いが出る。ドアの隙間から漏れて廊下に臭いが充満。他の部屋からクレームが入った。
ウオッシュアウト入院では先生の表情も明るく、院内を散策することもあったが、そう長くは続かなかった。
1997年、吐血で緊急入院。検査結果は食道がんだった。最初は民間療法を選択したが、2度目の入院で手術。不死鳥のように蘇った。自宅で行った退院会見で水割り片手に話すパフォーマンスで話題を呼んだ。
退院後は先生の新たな一面を見た。がんを克服したことで、テレビは「回復までの軌跡」と特番の申し出。出版社からは「がん克服を本にしましょう」と持ち込む話が殺到した。先生はすでにすべての依頼を断っていた。
「僕はね、自分の病気を商売にするほど落ちぶれてはいないよ」というのが理由だった。漫画家としてのプライドだった。赤塚氏を改めて敬服した。夫人もこう話してくれた。