日本代表の近未来を占う 乾の「フル出場」と川島の「出番なし」

　ＥＬ出場中の日本人選手２人の日本代表での立場は、今後どうなっていくのだろうか？

　７日発表の欧州遠征メンバー（１６日・オランダ戦、１９日・ベルギー戦）から外れたフランクフルトのＦＷ乾貴士は、ＥＬグループＦ組テルアビブ戦（日本時間８日早朝）に先発フル出場。ゴールにもアシストにもからめなかったが、要所で見せたドリブル突破力など一級品ＦＷを印象付けた。

「今季はコンディション不良が続き、さらに対戦相手に研究されたことで結果を出せず、ザッケローニ監督の心証を悪くしている。しかし、代表主軸の香川、常連組の清武とはＣ大阪のチームメートでピッチ上で息の合ったプレーを展開。これが乾の強みです。今の日本代表はザックの指導力不足もあって停滞感アリアリ。近い将来、ザックは香川、清武、新戦力ＦＷ柿谷の３人に乾を加えた《Ｃ大阪連合》に頼らざるを得なくなる。乾がベストフォームを取り戻せば、代表復帰→主力組抜擢の可能性は高いでしょう」（サッカー記者）

　欧州メンバー入りしたＧＫ３人の中でダントツの「代表歴５２試合」を誇るリエージュの川島永嗣。今回の欧州遠征のメンバーにも選ばれたが、先月終盤に痛めた腰の状態が思わしくなく、この日のＥＬグループＣ組ザルツブルク戦は９０分間、ベンチを温めることになった。その川島の現況をサッカー関係者がこう解説する。