なでしこ東アジア杯の最大テーマは「澤穂希の後継者探し」

代表６試合の猶本（C)六川則夫／ラ・ストラーダ

　中国・武漢で開催される東アジアカップの開幕が近づいた。女子なでしこジャパンの初戦は１日の北朝鮮戦。４日に韓国と、８日には中国と対戦する。

　ハリルホジッチ率いる男子日本代表は２日の北朝鮮戦を皮切りに５日に韓国と戦った後、９日に地元の中国と対戦する。

　なでしこ代表２３選手には、カナダＷ杯準優勝メンバーの主力組は一人もいない。ＧＫ山根恵里奈（２４）、ＦＷ菅沢優衣香（２４）ら６人がメンバー入りしたが、いずれもＷ杯ではサブ要員だった。

　２３人の内訳は初代表が４人、代表出場歴１試合が６選手、９試合以下が６選手。東アジアカップには「代表一軍半」での参戦だ。

　もっとも、佐々木則夫監督にとっては「願ったり」の状況。東アジアカップのテーマは「世代交代」。中でも「大ベテラン３６歳のＭＦ澤穂希の後継者」探しは急務だ。

「平均年齢２３．７歳とカナダＷ杯から４歳若返った。指揮官が若いメンバーの中からボランチ澤の後釜として目星を付けているのが、なでしこリーグ浦和所属のＭＦ猶本光（２１）です」とサッカー担当記者がこう続ける。