侍Jに早くも暗雲…ハムOBが明かす稲葉新監督「2つの顔」
■自分にも他人にも厳しいタイプ
この日の会見で選手の人選について、「(現役時代は)全力疾走でやってきた。とにかく最後まで諦めず、全力でプレーする熱い選手を集めて戦いたい」と熱弁を振るった指揮官には一方で、こんな一面もある。
「全力でやれ! ヤル気がないなら今すぐ野球をやめろ!」
稲葉監督が現役時代、日本ハムでプレーしていた時のことだ。
若かりし中田翔が定位置を掴んで間もない頃、試合で左翼フェンス直撃の大飛球を放った。中田は手ごたえ十分で本塁打になると思い、ベースランニングのスピードを緩め、結果的に二塁打になった。その回が終わってベンチに戻った中田に選手・稲葉は、大目玉を食らわせたのだ。
稲葉と中田といえばファンも知る師弟関係にある。稲葉の引退セレモニーでは互いに目を真っ赤に腫らし、稲葉は「中田翔のことをよろしくお願いします」とファンに頭を下げた。中田は「怒られたことは数知れず。僕にとっては特別な存在」と感謝している。