根尾サイクル達成の裏で プロが“単独1位”で狙う選手の名前

本塁打を放ってもクールな根尾（Ｃ）共同通信社

「昨年は『清宮ドラフト』だったけど、今年は戦略を練るのが難しい」

　こう漏らすのは在京球団のスカウトだ。

　３日に開幕したＵ１８アジア選手権。日本代表が格下の香港相手に２６―０と五回コールド勝ちを収めたこの一戦、ネット裏では巨人、日本ハムら複数球団スカウトが、スタメン出場した根尾、藤原（ともに大阪桐蔭）らドラフト候補の一挙手一投足に熱視線を送った。

　甲子園で一躍時の人になった吉田（金足農）は、５日の韓国戦での先発が浮上している。

　この試合、出色の働きを見せたのが「５番・右翼」でスタメン出場した根尾である。

　試合開始直後、香港の先発左腕・ウォンの最速１００キロ前後の超遅球に対し、チーム初安打となる適時三塁打を放って猛打の口火を切ると、２打席目には初球を右翼席に大会１号本塁打。さらに安打、二塁打を重ねてサイクル安打を達成するなど、５打数５安打５打点だった。

　投手もこなす根尾は甲子園終了後、「遊撃で勝負したい」と野手としてプロ入りする意思を示した。