大谷今季初の2ラン2発で宿敵ジャッジに肉薄も…2年ぶりMVP獲得に立ちはだかる「地区間格差」

試合前、ファンとの写真撮影に応じる大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（28）が日本時間1日のホワイトソックス戦に「3番・DH」で出場し、飛距離140メートルの特大弾など今季初の1試合2本塁打を放ち、3打数2安打4打点。2戦連続アーチでチームの大勝（12-5）に貢献した。今季15本塁打とし、ア・リーグトップで18発のヤンキース・ジャッジ（31）に次いでリーグ2位に浮上した。

　二刀流の大谷は本塁打王争いのライバルに出遅れたものの、投手として90奪三振はリーグトップ。昨季同様、MVP争いはジャッジと大谷の2人が中心になりそうだが、それぞれのチームの所属する地区間格差が勝敗を分けるかもしれない。

　ヤンキースの東地区は最下位レッドソックスですら勝率5割超をマーク。開幕ダッシュ（13連勝）に成功したレイズが抜けているとはいえ、2位以下は6ゲーム差に4球団がひしめく大混戦模様。現段階では東地区がワイルドカード（地区優勝以外の勝率上位3チーム）を独占しそうな気配なのだ。