開幕三連勝の西武 辛口ＯＢへの“リベンジ”がナインの原動力

田辺監督もご満悦（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２９日のオリックス戦に逆転勝利して１０年ぶりの開幕３連勝。田辺監督は試合後、昨季開幕３連敗だったことを引き合いに出し、「みんな悔しい思いだったから。（今年は）勝とうという気持ちでチーム一丸になった」とご満悦だった。だが、原動力は昨年のリベンジだけじゃない。

　大型補強もなく話題に乏しい西武は、宮崎での春季キャンプも最後までずっと「閑散」としていた。キャンプを訪れた球界ＯＢは「片手で数えられる程度」（担当記者）だった。

「それなのに、シーズン前の球界ＯＢの順位予想はＢクラスばかり。これに一部ナインがブチ切れているんです。もともと西武は昨季本塁打王のおかわり（中村）と、メヒアを中軸に据えた打線は破壊力がある。長年弱点と言われ続けた救援陣も、今季はオープン戦から守護神の高橋朋、セットアッパーの増田が安定している。つまり、バランスは悪くない。そこでナインはＯＢらに『おまえら見てろよ！』と。これが大きい」（放送局関係者）

「パの２強」と呼ばれるソフトバンク、オリックスもウカウカしてられない。