永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に近著に「明治大学ラグビー部 勇者の100年」（二見書房）などがある。
ベスト8をかけた大一番は難敵・スコットランドとの最終戦
公開日： 更新日：
■決勝Ｔ進出をかけた大一番
そして１３日には、ついにスコットランドとの最終決戦がやってくる（横浜国際＝午後７時４５分キックオフ）。この試合が両チームにとってベスト８をかけた大一番となる公算は高く、１次リーグ最終戦ということもあって、死力を尽くした戦いが予想される。
スコットランドはロシア戦から〈中３日〉と日程的には苦しいが、おそらく格下のロシアには主力を温存して臨み、日本戦にベストメンバーを組んでくるだろう。日本はサモア戦から〈中７日〉と日程的に恵まれているが、スコットランドはイングランドと１８７１年に世界最古のテストマッチを戦った伝統国だ。
過去８大会で８強入りを逃したのは、１１年大会の１度だけである。今回もグレイグ・レイドローとフィン・ラッセルのハーフ団を中心に、日本の弱点を執拗につく戦いを仕掛けてくるだろう。両者のＷ杯での対戦成績は、スコットランドの３戦全勝。点差は最少でも２１点（２００３年大会）。手が届きそうで届かないのがスコットランドだ。
果たして日本は、この難敵を打ち破って史上初のＷ杯ベスト８という快挙を達成できるのか。
日本ラグビーの未来がかかったＷ杯がいよいよ２０日、開幕する！
