10年ぶり世界一を目指すヤ軍田中にアストロズの“分厚い壁”

２２日に地区３連覇を達成したアストロズ（左）とヤンキースの田中将大（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　松井秀喜がワールドシリーズＭＶＰを獲得した２００９年以来、１０年ぶりの世界一を目指すヤンキース。

　田中将大（３０）は１０月１日（日本時間１０月２日）に開幕するプレーオフでエース級の活躍を期待されているものの、チームと自身にとって分厚い壁がある。一昨年にワールドシリーズ制覇、昨年は一昨年を上回る勝率で地区優勝、リーグ優勝決定戦に駒を進めたアストロズだ。

　ヤンキースは現在、アストロズとリーグ最高勝率を争っていて、順調に勝ち上がればリーグ優勝決定戦で対戦する。

　アストロズはメジャーリーグの公式サイトが２２日に特集したパワーランキングで３０球団中トップに位置付けられた。２３日現在、２０勝のバーランダー、１８勝のコール、１７勝のグリンキーと先発３本柱が盤石なうえに、野手も３９本塁打のブレグマン以下、３０本以上が４人、２０本以上は７人もいる。

「アストロズは戦力が整っている上に、データ活用の仕方も飛び抜けて秀逸です」とは、米紙コラムニストのビリー・デービス氏だ。