意外な評判…虎山本昌臨時コーチはまさかの途中降板だった

山本昌氏（左）と藤浪（Ｃ）共同通信社

「本来ならキャンプ終了までやると聞いていた」

　某球団の関係者がこう言うのは、阪神で２月１６日まで臨時投手コーチを務めた中日ＯＢの山本昌氏（５４）のことだ。

　昨秋キャンプから臨時コーチとして投手陣を指導。特に、不振に悩む藤浪には手首を立て、球のバラつきを抑えるフォームを伝授するなど、手取り足取りで再生に取り組んだ。

「山本さんは、個々の選手の特徴を予習してキャンプに臨んだ。一軍の宜野座（沖縄）に限らず、二軍の安芸（高知）でも新人選手に野球論を講義するなど、熱心に駆けずり回っていた。今後も『何かあれば』と指導に意欲を燃やしていましたが、球団の方から、山本さんに対し、“途中降板”が通達されたそうです」

　とは、冒頭の関係者だ。

■まるでチーフコーチ

　阪神のために心血を注いだレジェンドは、なぜ任期途中で“マウンド”を降りることになったのか。阪神ＯＢが言う。