安室＆桑田の紅白出場は…NHK局内によぎる1年前の“悪夢”

桑田佳祐と安室奈美恵（Ｃ）共同通信社

　今年のＮＨＫ紅白歌合戦はどうなるのか。今後、年末に向けて、司会や出場歌手が徐々に明らかになっていくのだが、今年は２つの“大きな爆弾”を抱えているという。ひとつは朝ドラ「ひよっこ」の主題歌を歌う桑田佳祐（６１）、もうひとつは電撃引退を発表した安室奈美恵（４０）だ。ともに超大物歌手で、出場すれば最大の目玉になることは間違いない。

　ただし、出場の確約はなく、ＮＨＫ内には、ある“悪夢”がよぎっているという。昨年解散したＳＭＡＰのことである。ＮＨＫサイドは“花道”として１５分間の特別枠を空けて、大みそかのギリギリまで、ジャニーズ事務所と交渉。だが、最終的に出演は実現しなかった。

　その空いた枠を埋めるべく、ＳＭＡＰに代わって、走り回ったのが審査員のタモリ＆マツコ・デラックスだった。２人は番組冒頭から最後まで、会場のＮＨＫホール周辺を徘徊したのだが、不可解な“やりとり”の連続で、視聴者も目がテンになったはずだ。今年も同じようなことが繰り返されてしまうのか。すでに、ＮＨＫサイドは安室に対して、昨年と同じく１５分間の特別枠を用意しているともいわれている。レコード会社関係者がこう言う。