チームは豪に快勝も“蚊帳の外” ますます薄まる香川の存在感

調子の上がらない香川／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　アギーレ・ジャパンにとって６戦目となるテストマッチ（１８日）は、来年１月９日開幕のアジア杯の前哨戦となった。

　相手は、アジア杯の開催国オーストラリア。世界ランクは、日本の５２位に対して９４位と低迷しているが、対戦成績は７勝８分け７敗の五分。決して侮れない相手に日本代表は、２―１で逃げ切って年内ラストゲームを白星で締めくくった。

　前半はオーストラリアのペース。後半から登場したＭＦ今野泰幸（３１）が６１分、先制点を決めると流れが変わり、６８分にＦＷ岡崎慎司（２８）が右足ヒールの絶妙シュートを決め、これが値千金のゴールとなった。

「１１月の２試合は勝ちに行く」と話していた指揮官は、試合後に「良い結果を得た。アジア杯のタイトルを守れるように頑張る」と頬を緩ませながらコメント。１４日のホンジュラス戦に続いての２連勝に上機嫌だった。

■いつも窮屈そうにプレー

　もっとも気掛かりな点もある。エース番号である背番号１０を背負ったＭＦ香川真司（２５）が、この日もゴールやアシストに絡めず、連勝に沸くチームの中でひとり、“蚊帳の外”に置かれているのだ。