巨人“日本S先発”落ちは？菅野以外は帯に短したすきに長し
先発４枠争いが白熱している。
巨人の畠世周（２６）がさる１０日の阪神戦に先発して３回を無安打無失点。最速は１５１キロをマークした。前回１日のヤクルト戦ではプロ初の完封勝利。今季４勝４敗、防御率２・８８。状態の良さをアピールし、２１日に開幕する日本シリーズの先発４枠入りへ前進した。
日本シリーズ第１戦の先発はエース菅野でほぼ決まり。問題は２戦目以降だ。阪神戦の２番手で登板した高卒２年目の戸郷翔征（２０）も３回を無安打無失点。菅野とともに巨人の投手陣を牽引してきた２０歳は、８勝目を挙げた９月２７日以来となる９勝目（６敗）を挙げて、防御率を２・７６とした。今月３日の広島戦で九回２死から同点弾を浴びるなど、シーズン終盤にきて疲労の色が濃かったが、こちらも４枠入りを手繰り寄せた。
判断が難しいのは、エンジェル・サンチェス（３０）である。昨季の韓国リーグ１７勝の触れ込みで加入した今季は８勝４敗、防御率は３・０８。順当ならば日本シリーズの先発はこの４人の可能性が高かったが、原監督は菅野、サンチェス、戸郷、畠と右投手４人を並べることには否定的。左腕で候補に挙がるのは、５勝２敗、防御率３・１６で状態を上げている今村信貴（２６）だ。
誰を先発から外し、中継ぎに回すか
巨人ＯＢで投手コーチを務めた高橋善正氏がこう言う。
「巨人の相手はまだ決まっていませんが、パ１位のソフトバンクがＣＳを勝ち上がってくるとすれば、柳田をはじめ、周東、栗原、中村といった上位打線に左打者が多い。確かに左腕の今村は先発させたいところ。はっきり言って菅野以外は『帯に短したすきに長し』ですからね」
それなら誰を先発から外し、中継ぎに回すか。高橋氏が続ける。
「サンチェスは５、６回を投げて２失点以上のイメージ。試合をつくってくれる投手ともいえる。開幕前のオープン戦や練習試合は炎上が続き、どうなることかと思ったことを考えれば、８勝で４つの貯金は上出来でしょう。ただ、助っ人にしては全てが平均的で突出したモノがない。大事な日本シリーズの先発を任せられるかといえば、首脳陣の信頼度はそこまで高くない気がします。ただ、だからと言って、サンチェスはリリーフで力を発揮できるタイプではない。サンチェスは先発に残して、球威と変化球のキレで勝る畠を第２先発的な長いイニングを含めたリリーフに回す方が、投手陣のバリエーションは広がる。畠は高橋由伸前監督時代にリリーフを経験しているし、ここにきても球威があって調子が良さそうです」
巨人は残り１試合。戸郷は１４日のＤｅＮＡ戦も中継ぎ待機で１０勝目を狙う。
