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友成那智スポーツライター

 1956年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきPLAYBOY日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。

金欠パドレス率いるシルト監督の正体 アマ出身から這い上がり、金満ドジャースを最後まで苦しめた

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 他の監督たちも、高校や大学のコーチからスカウトに採用されたことでプロの世界に入り、その後、マイナーの監督や球団の育成部門で実績を上げてメジャー球団のコーチに抜擢され、それを足掛かりに監督の座をつかんでいる。

 この4人のうち群を抜く実績を上げているのはマイク・シルトだ。ボールズ、トスカ、トレンブリーの3人はポストシーズン進出が一度もないのに対し、シルトはフルシーズン監督を務めた4年間、いずれもポストシーズンに進出。19年にはナ・リーグの最優秀監督に選出されている。

 今季パドレスは、オーナーの死去に伴う予算の大幅削減で投打の主力がごっそり抜け、大きく負け越すと見る向きが多かった。しかし、シルトはそんな危機的状況を、高い潜在能力を秘めた若手(投手ではキングとウォルドロン、野手ではメリル)をレギュラーに抜擢し、使い続けることで克服した。彼らははじめ結果を出せなかったが、中盤以降大きな戦力に成長し、ドジャースと優勝争いする後半戦の白星ラッシュにつながった。

 シルトの采配の特徴は、リードと守備にたけたベテラン捕手を重用することだ。これはカージナルスの監督時代、カリスマ捕手のモリーナを最大限活用して投手力を向上させた経験に基づくもので、パドレスでははじめ控えだった日系人のベテラン捕手カイル・ヒガシオカを中盤から正捕手に据え、その決断がシーズン後半の爆発力を生んだ。

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