野球賭博で永久追放ピート・ローズの意外な素顔…酒、たばこどころか、自分の顔がラベルのソーダ水も飲まず
誰からも愛され、誰よりも憎まれた野球人、ピート・ローズが先日、83歳で死去した。
1963~86年に大リーグに24季在籍して、23年連続100安打以上を記録し、200安打以上も10回達成するとともに、一塁、二塁、三塁、右翼、左翼と5つの守備位置でそれぞれ500試合以上に出場するなどいくつもの史上唯一の記録を保持するのがローズだ。
新人時代に全力で疾走する様子から「チャーリー・ハッスル」(がんばれ、チャーリー)と呼ばれ、これ以降、これがアダ名になり、常にもう1本の安打、次の塁を狙う姿が多くの観客の共感を呼ぶことになる。
また、ローズ自身も常に最高の状態を保つために節制に努めていた。喫煙や飲酒はせず、自分の顔を印刷したラベルが貼られたソーダ水が売られていても、ローズ本人はミネラルウオーターを飲んでいた。
あるいは、誰よりも早く球場に到着して練習を行う姿は現役中、変わることはなかった。
ローズが「安打王」と呼ばれ、球史に残る数々の記録を打ち立てられたのも、精神と肉体の強靱さの結果であり、野球選手の手本ともいうべき存在だった。