2012年ANAオープンはデジャビュで藤田寛之さんと顔を見合わせた…「林」を越え払拭した10年前の苦い記憶
それからちょうど10年後。12年のANAオープン最終日。キム・ヒョンソンと首位で並び17番にやってきました。あの時と同じです。第1打が止まったフェアウエーの位置もほぼ同じ。セカンド地点へ歩いているとき、2人で思わず顔を見合わせ笑ってしまいました。
前日までは、「17番は絶対に2オンを狙わない」と公言していた藤田さんは、ティーショットを打った直後も「絶対に狙わないぞ」と言ってたのに、フェアウエーを歩いているとき「梅、どうする?」と言うのです。これも「あの時」と同じです。
「藤田さんはこの10年間、あの林を越えるためにゴルフをやってきたんでしょ」
僕はそう言いました。「刻みましょう」と言えば、当初のプラン通り3打目勝負にいったと思いますが、藤田さんは何も言わずスプーンを手に取り、林の上からグリーンを狙ったのです。林は越えたものの、ボールはスライスしてグリーン右手前のベアグラウンドへ。17番は3オン2パットのパーでしたが、18番は第1打を左に曲げたヒョンソンがボギーで藤田さんが勝ったのです。
43歳になった藤田さんはこの年、史上初の日本シリーズ3連覇を含む年間4勝をマーク。悲願の賞金王(約1億7515万円)となり、2回目の最優秀選手賞にも選ばれました。僕にとっても忘れることのできないシーズンは、あの試合抜きには語れません。