東西約300人が在籍 ジャニーズJrは“大人以上に遊んでいる”
「Jrはジャニーズで一番遊んでいる」と、往年の担当記者はこう言う。
「歌やダンスのレッスン、演技の勉強など課題は山積みとはいえ、CDデビューして、大々的に売り出し中の先輩たちに比べれば時間はある。バックダンサーでもちゃんとギャラをもらえるし、自由な時間に渋谷に出て好きなように羽を伸ばしたっていい。ルックスが良く、おまけにジャニーズ所属ですから、とにかく女の子にモテる。同じ芸能界の少女、恋愛禁止のはずのAKB系列グループの誰それと付き合っているとかが噂になり、大人顔負けのスキャンダルかという子もいます」
駆け出しの役者が先輩の背中を見て主役を夢見るように、Jrたちも一日も早くデビューしてSMAPや嵐のような売れっ子を目指す――。かと思いきや、この担当記者はこう続けた。
「大型グループ『KAT―TUN』のメンバーとして脚光を浴びながらもいまひとつパッとしないまま2016年に脱退、ジャニーズも退所した田口淳之介。彼はいまも音楽を続けているようですけど、ジャニーズ時代はデビュー後も渋谷のプールバーで深夜にナンパしたりしていました。ある意味売れない方がラクといいますか、売れて多忙になり、遊べずにストレスをためて暴発している者よりは自由で楽しそうに見えたりするんです」