「RSウイルス感染症」たったひとつの対抗策…すべての乳幼児がハイリスク

乳幼児の感染症の中でも重篤な状態になりやすい（Ｃ）iStock

「テーブルの上で6時間、ゴム手袋で30分、ペーパータオルで30～45分、分離（=増殖）可能との報告もあります」（石和田教授）　　「乳幼児にとって、新型コロナやインフルエンザよりはるかに危険」と指摘するのは、長崎大学大学院医歯薬学総合研究科小児科学・森内浩幸教授。重症RSウイルス感染症の実態調査では、「医療ケアあり群（気管挿管、気管切開、在宅酸素療法など）」の乳幼児の9.1％が死亡と、死亡率が非常に高く、「医療ケアなし群」でも0.1％と無視できないレベルだった。

「すべての乳幼児がハイリスク群」（森内教授）

■現時点で治療薬はない

　RSウイルス感染症へどう対策を講じるかは、命にかかわる問題であり、将来に影響を与える問題でもある。

「下気道や肺は2歳ごろまで発達が続く。この時期にRSウイルス感染症で炎症を起こすと後々まで響きます。生まれて最初の3年間にかかった下気道感染症の回数が多いほど、7歳児の喘息罹患リスクは高くなる。乳幼児期に下気道炎を起こすと5歳ごろの呼吸機能が低下、2歳未満で下気道炎にかかると、成人後、呼吸器疾患による超過死亡が倍増といった報告もあります」（森内教授）