錦織マスターズ初V逃す 敗因は“隙なし王者”ジョコの重圧

　マイアミの奇跡は起こらなかった。

　現地３日午後（日本時間４日午前４時）に行われたテニスのマイアミ・オープン男子シングルス決勝で、第６シードの錦織圭（２６）は、第１シードのノバク・ジョコビッチ（２８）に３－６、３－６で敗れ、準優勝に終わった。

　今大会は４大大会に次ぐ格付けのマスターズ。錦織はまだ、このタイトルを手にしたことはない。準決勝まではビッグ４と対戦することなく勝ち上がってきたが、最後の相手は４大大会１１勝、マスターズ最多優勝の２８勝目を狙う世界最強のプレーヤーだ。これまでの選手とはレベルが違う。

　ジョコのサービスから始まった第１セット。錦織は相手を左右に振っていきなりブレークする。このまま流れを掴むかと思われたが、その後３度のブレークを許し第１セットを落とす。

　第２セットの第１ゲームもジョコビッチにブレークされる。第１サーブが入らず、ジョコのベースライン近くへの深く、重いショットにも苦戦。ゲームの主導権を奪われたまま２－４で迎えた第７ゲーム。錦織は４０－４０からサーブを打った直後、左ひざを気にするそぶりを見せる。このゲームはキープするも、すぐにトレーナーを呼んで３分間のメディカルタイムアウトを要求。治療中、何度も顔をしかめた。